C´est à Ahungalla, petit village situé au sud-ouest de l´île, à 80 kilomètres de la capitale Colombo, que se trouve l'hôtel « La Maison Nil Manel »,  héritage colonial house à deux cents mètres de l’Océan Indien.   Une petite route de traverse quitte la route nationale en direction de la plage et mène à la porte du domaine. En approchant de l’entrée, on ressent déjà l’harmonie et la sérénité qui se dégagent de cette maison. C'est avec beaucoup d´amour et jusqu´au plus petit détail que Monique, française, et Chanaka de Silva, son mari sri lankais, ont réussi, au bout de quatre ans de travail acharné, à mettre en place cette oasis confortable. Le couple mélange ainsi des éléments européens à la culture bouddhiste. L’illustration de cette mixité est l´aménagement de la maison, qui emprunte sa décoration authentique aux divers courants coloniaux qui se sont succédés au Sri Lanka. Mais  cette mixité se révèle aussi pleinement dans leur cuisine, qui produit un somptueux mélange des saveurs orientales et de la haute gastronomie française.  C’est en Europe que Chanaka de Silva commença sa carrière dans l´hôtellerie en 1985, pendant que Monique accumulait diverses expériences professionnelles en architecture d´intérieur. En 1999, ils décidaient de transformer la distillerie de cannelle, (ancienne propriété du grand-père) en maison d’hôtes pour amateurs de raffinement culinaire et d’authenticité.  L'hôtel « La Maison Nil Manel » se compose d´un vaste hall de réception , d’un restaurant en plein air avec bar et belle vue sur le jardin intérieur, de six belles chambres situées dans un charmant jardin un peu retiré. Il y a aussi une très grande piscine ainsi qu´une terrasse-patio ensoleillée avec un petit bar. La plupart des meubles sont des antiquités, en bois massif, ce qui contribue à l’impression générale d´élégance. L´atmosphère, paisible et  relaxante, est illustrée par le choix des accessoires antiques et des couleurs.  Les hôtes peuvent choisir entre une chambre « Twin-Bed » et une chambre « King-Bed ». Chaque appartement se compose d´une chambre spacieuse et claire et d´une salle de bain avec douche et toilettes. Certaines d’entre elles sont équipées d’une grande baignoire. L´ameublement de chaque pièce est particulier et conçu avec beaucoup de goût. Les lits, les armoires, les commodes, ainsi que les portes et les fenêtres sont des pièces  anciennes du Sri Lanka, que Monique a collectionnées et restaurées pendant plusieurs années. Les merveilleux lits à baldaquin en bois de teinte foncée vous entraînent à rêver ! Les peintures aux murs, les portes et les accessoires originaux donnent à chaque pièce son atmosphère propre. Chaque appartement est équipé d´air conditionné et de ventilateur. En outre, les clients peuvent profiter d´un service de nettoyage pour le linge.  Les terrasses offrent suffisamment de place pour se relaxer confortablement. Chaque appartement possède un petit jardin privatif caché dans les plantes luxuriantes et le chant des oiseaux, ce qui donne un sentiment de sécurité. Avec un petit pont franchissant le bassin de nénuphars (« nil manel » la fleur nationale du Sri Lanka), avec les hauts palmiers et les fougères, « La Maison Nil Manel » semble refléter le paysage d´un conte pour enfants.  Par beau temps, le petit déjeuner, le déjeuner et le repas du soir sont servis dans le jardin intérieur qui offre à choix soit la convivialité de tables rapprochées, soit le romantisme de tables plus isolées.  C´est dans ce jardin que l´on risque de découvrir « Caramel » - le chat de France - qui fait partie de la famille depuis 14 ans.  Une salle pour massages et un petit pavillon pour toilettes publiques et douche, se laissent apercevoir au fond du jardin. Le masseur attitré de « la Maison Nil Manel » est M. Nawaratna qui a 35 ans d´expérience professionnelle. Il possède les techniques les meilleures et les plus élaborées.  La cuisine à « La Maison Nil Manel » est très exclusive. Elle profite des expérienes accumulées par Chanaka lorsqu´il était cuisinier en Europe. Les plats gastronomiques typiques du Sri Lanka sont affinés avec des herbes aromatiques et des épices tant orientales qu’occidentales, ce qui en fait leur spécificité. Il préfère travailler avec de l´huile d´olive plutôt que d´employer les huiles de coco pour la préparation de ses plats particulièrement légers et savoureux.  Les pêcheurs des environs livrent chaque jour du poisson frais et des crevettes. Le choix raffiné des ingrédients et la préparation soignée des plats font que les hôtes adorent les menus de cinq plats différents. Dans la carte des mets froids, on trouvera des salades, des fruits de mer, des sandwiches français, des plateaux de fruits ainsi que des desserts savoureux. La pièce où les cuisiniers s’activent à la confection des repas est ouverte sur la salle à manger, pour qu’en toute transparence les hôtes puissent observer la préparation de leurs plats et s’instruire dans l’art culinaire.  En trois minutes à pied, on parvient sur la très belle plage de sable d´Ahungalla s´étendant sur cinq kilomètres de long. Très tôt le matin, on peut aussi regarder les pêcheurs du pays exerçant leur profession. A cette occasion, les hôtes peuvent mieux se rendre compte de la vie quotidienne des habitants du Sri Lanka. La meilleure façon de se rendre au village d´Ahungalla est d´emprunter un vélo, (à demander à la réception). A la réception, on peut obtenir aussi diverses informations à propos de voyages ou excursions sur l‘île, ainsi que des adresses de contact pour des plongées sous-marines ou d´autres activités sportives.  A côté de la piscine, une grande maison blanche de quatre étages, « la maison des antiquités », construite a l’ancienne, est venue s’ajouter à la précédente maison (ancienne distillerie de cannelle). A chaque étage, des balcons élégants avec des colonnes blanches et des balustrades en pierre s´étendent sur toute la largeur du bâtiment, lui donnant l’apparence d’un ancien palais.  Cette maison offre aux hôtes quatre belles chambres avec salle de bain, ainsi que deux grandes suites. Chaque chambre a quelque chose de particulier : les éléments dominants en sont les plafonds assez hauts avec portes et fenêtres ouvragés, de style colonial. De plus, chaque salle de bain a un style personnel, dont: les éléments ont été choisis ou créés avec beaucoup d´inspiration par Monique. Toutes les chambres donnent sur les jardins intérieurs et la superbe piscine de grande taille, au bord de laquelle on pourra déguster son cocktail ou son repas.  On découvrira avec bonheur une petite boutique. C´est Monique elle-même qui vous vendra des objets exclusifs, petits cadeaux et souvenirs authentiques du Sri Lanka, à des prix sans intermédiaire. C‘est à travers chaque détail de ce magnifique domaine que l‘on voit combien Monique et Chanaka ont investi leur énergie, leur créativité, leur passion.  Ils vous répondront en anglais, en français, en allemand et en singhalais,  ce qui facilitera certainement la satisfaction du moindre de vos désirs. Il est donc certain que le séjour que vous aurez passé à «La Maison Nil Manel » restera un événement inoubliable.